Spørsmål og svar på kommunens økonomi

Kommunen er nødt til å gjøre flere ting. Kommunedirektøren har allerede gjort flere ting innenfor sin fullmakt: Det er innført tilsettingsstopp, slik at alle stillinger må behandles i et sentralt tilsettingsutvalg. Det er også innført mange små tiltak, slik som å si opp medlemskap og abonnementer, redusere velferdstiltak for ansatte, og redusere deltakelse på kurs og konferanser. Dessverre er ikke dette nok til å få økonomien i balanse, og derfor er det lagt inn mange innsparinger i forslag til budsjett og økonomiplan for 2025 - 2028. Blant disse er reduksjon i antall årsverk og lønnsutgifter, og reduksjon i tilskudd til kirke og frivillighet.

Kommunestyret har vedtatt at det ikke skal innføres eiendomsskatt, og at det heller ikke skal utredes. Eiendomsskatt er det eneste kommunedirektøren ikke vurderer eller utreder. Selv om tiltak blir vurdert eller utredet, betyr det ikke at det blir vedtatt. Det er heller ikke sikkert at kommunedirektøren kommer til å anbefale tiltak, selv om de utredes. 

Det er ikke lagt frem konkrete forslag om å legge ned skoler nå, verken fra kommunedirektøren eller politikere. Det er lagt frem en sak med kunnskapsgrunnlag, som både omfattet fakta om skolene og en analyse av forventet utvikling av boliger i kommunen (hvor mange på hvert sted). I kunnskapsgrunnlaget i saken som ble lagt frem, var det ikke noe som pekte seg klart ut og dannet grunnlag for anbefaling om konkrete tiltak. Kommunedirektøren vil jobbe videre med saken i løpet av 2025. Det blir lagt opp til en prosess med medvirkning og involvering. Kommunedirektøren legger stor vekt på sammenheng mellom utvikling av boliger i de enkelte stedene, og kapasitet og dimensjonering av barnehage og skole. Dette er ofte kompliserte analyser, med en del usikre faktorer. 

Gebyrer for vann og avløp, samt renovasjon følger det såkalte selvkostprinsippet, som betyr at innbyggerne skal betale for det tjenesten faktisk koster å produsere. Det er kommunen som leverer tjenestene knyttet til vann og avløp, når det gjelder renovasjon er det Renovasjonsselskapet for Drammensregionen IKS.

I forbindelse med forslag til statsbudsjettet for 2025 har regjeringen foreslått å redusere merverdiavgiften på vann- og avløpsgebyrer, fra 25 % til 15 %.Endringen kommer innbyggerne til gode og betyr i praksis at sluttsummen innbyggerne må betale i gebyr ikke øker like mye som først forespeilet. Endringen utgjør ca. 850kr i 2025 ved forbruk på 125m³. 

Det er ikke lov å kryssfinansiere, som det heter. Det betyr at det som gjelder de såkalte selvkostområdene, ikke kan blandes med de øvrige inntektene og utgiftene kommunen har. Omstilling i kommunen påvirker derfor ikke tjenester som vann, avløp og renovasjon. Pris, renter, lønnsutgifter, investeringer o.s.v. innenfor selvkostområdene påvirker gebyrene. Derfor jobbes det kontinuerlig for mest mulig effektiv drift også innenfor selvkostområdene.

Kommunen må ha penger på sparekonto, og det er nettopp for å kunne klare å håndtere uforutsette hendelser og svingninger i økonomien. Derfor kan det være riktig at kommunen bruker penger fra sparekontoen nå. Problemet for Øvre Eiker, er at kommunen må ta for store summer fra sparekontoen. I budsjettforslaget er det lagt opp til å nesten tømme sparekontoen i perioden 2025 - 2026. Da er det veldig lite som står igjen til å håndtere det vi ikke klarer å planlegge for. 

I forslaget som er lagt frem nå, er kuttene fordelt mellom kommunens egne tjenester, og tilskudd til kirke, lag og foreninger. Noen kutt er gjort sjablongmessig (utstyr etc.), mens kutt i årsverk er fordelt ut fra hvor mange årsverk de ulike seksjonene har nå. 

Det er kommunestyret som vedtar budsjett og økonomiplan, og kommunedirektøren legger frem sitt forslag 28. oktober 24. Det gjør de i sitt møte den 11. desember 24. Formannskapet har sitt budsjettmøte den 20. november 24. Du kan lese saksframlegget her, etter at det er publisert: Utvalgsmøte. Møtene er åpne for publikum.